ถ้าคุณเป็นคนที่ใส่ใจสิ่งแวดล้อม เวลาซื้อถ่านไฟฉายคงจะเลือกแบบที่หมดแล้วชาร์จไฟใหม่ได้ แต่นั่นก็ยังมีอายุการใช้งานที่จำกัดเช่นกัน
ทั้งถ่านแบบใช้แล้วทิ้งหรือถ่านชาร์จภายในบรรจุโลหะหนักอย่างตะกั่วและแคดเมี่ยม ซึ่งปีนึงๆที่อเมริกามีถ่านกว่า 3 พันล้านก้อนที่ต้องกำจัด ถ้าคิดรวมกันทั่วโลกจะมากมายมหาศาลแค่ไหน ถึงถ่านชาร์จจะช่วยลดปริมาณขยะได้ แต่หลายคนก็ไม่ค่อยอยากซื้อมันมาใช้ เพราะต้องซื้อที่ชาร์จเพิ่มอีก ด้วยเหตุนี้จึงมีการคิด earthCell ขึ้นมาเพื่อแก้ปัญหา โดยมันจะทำงานเหมือนถ่านแบบใช้แล้วทิ้ง สิ่งที่แตกต่างก็คือผู้ใช้ส่งมันกลับมาชาร์จไฟใหม่หรือส่งไปรีไซเคิลเมื่อมันใช้การไม่ได้แล้ว
earthCells เป็นแบตเตอรี่แบบ low self-discharge nickel metal hydride (LSD NiMH) ซึ่งมีอายุการใช้งานนานกว่าแบต NiMH แบบปกติ และถ่านอัลคาไลน์อีกด้วย โดยผู้ใช้สามารถชาร์จโดยเครื่องชาร์จแบบทั่วไปได้
เมื่อถ่าน earthCells หมดอายุการใช้งาน ลูกค้าแค่นำมันใส่ซองที่บริษัทเตรียมไว้ให้ พอซองเต็มเมื่อไหร่ก็ส่งกลับมาที่บริษัทได้ทันทีโดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่ม เมื่อบริษัทได้รับซองนี้ ก็จะเปิดออกมาทดสอบถ่านแต่ละก้อน ถ้ามันยังใช้งานได้ก็ทำให้มันคืนชีพด้วยการอัดไฟเข้าไปแล้วนำกลับมาขายใหม่ โดยที่ถ่านก้อนนึงสามารถนำกลับมาชาร์จได้นับร้อยๆครั้ง แต่ถ้าทดสอบแล้วพบว่าถ่านก้อนนั้นเสื่อมสภาพ ก็จะถูกรื้อเพื่อใช้เป็นวัตถุดิบในการทำแบตก้อนใหม่ค่ะ
โครงการนี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ระดมทุนอยู่ที่เวป Kickstarter ถ้าใครสนใจก็แวะเข้าไปอ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ค่ะ
VIA gizmag
