United States Postal Service (USPS) จะทำการงดส่งพัสดุระหว่างประเทศสำหรับอุปกรณ์อิเลคทรอนิกส์ที่บรรจุแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน โดยจะมีผลเริ่มบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 16 พฤษภาคมนี้
หลังจากประสบปัญหาการเงินอย่างหนักเมื่อปีที่แล้ว USPS ได้ตัดสินใจงดการส่งพัสดุระหว่างประเทศสำหรับอุปกรณ์ที่มีแบตเตอรี่ลิเธียมเป็นส่วนประกอบ เช่น สมาร์ทโฟน, แล็บท็อบ และแท็บเล็ตซึ่งมีอัตราเสี่ยงต่อการระเบิด แต่การส่งพัสดุในประเทศอเมริกาจะไม่ได้รับการแบนแต่อย่างใด ส่งได้ตามปกติ
การส่งพัสดุอุปกรณ์อิเลคโทรนิกส์ระหว่างประเทศเป็นอุตสาหกรรมที่มีรายได้นับพันล้านเหรียญ แต่การขนส่งอุปกรณ์ที่มีแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนก็เป็นอีกหนึ่งปัจจัยเสี่ยงที่ทุกบริษัทต้องเผชิญ USPS ได้ทำการแก้ไขนโยบายการส่งพัสดุข้อนี้ หลังจากที่ทำการปรึกษากับองค์การการบินพลเรือนระหว่างประเทศและสหพันธ์การไปรษณีย์สากลภาพ ในขณะที่ UPS และ FedEx ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงนโยบายข้อนี้
การแบนการขนส่งอุปกรณ์ที่มีแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนอาจจะเป็นการตื่นตูม เพื่อรับมือกับปัญหาที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์อย่างชัดเจน เช่น ปัญหาเครื่องบินตกที่เกิดจากการระเบิดของแบตเตอรี่ลิเธียมในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา เพราะแบตเตอรี่ลิเธียมอาจจะเกิดอาการขยายตัวเมื่อเกิดความร้อน (runaway thermal expansion) หรือการระเบิดขึ้นได้ ซึ่งปัญหานี้เกิดขึ้นจากสองสาเหตุนั่นคือ สารเคมีในแบตเตอรี่และแรงกระตุ้นทางกายภาพหรือสิ่งแวดล้อมที่เกิดโดยไม่ตั้งใจ
แบตเตอรี่ลิเธียมใช้สารเคมีที่หลากหลาย ยิ่งแบตเตอรี่ที่มีความจุมากๆก็จะต้องใช้สารเคมีมากขึ้นตามไปด้วย นั่นจึงเป็นสาเหตุที่ทำให้ผู้ผลิตแบตเตอรี่ต้องเลือกใช้แบตเตอรี่ที่มีความเสี่ยงสูงขึ้นเพื่อให้รองรับการใช้งานอุปกรณ์อิเลคทรอนิกส์ที่ต้องใช้พลังงานมากขึ้นจากซีพียูแบบสี่แกนและจอภาพความละเอียดสูง ยกตัวอย่างเช่น แบตเตอรี่ไอออนฟอสเฟตที่ใช้ในรถยนต์ไฟฟ้าจะมีความปลอดภัยมากกว่าแบตเตอรี่โคบอลต์ แต่ความจุของกำลังไฟฟ้าน้อยกว่าถึง 25% ส่วนแบตเตอรี่ลิเธียมไออนจะมี charge cycles นับเป็นพันๆครั้งแต่แบตเตอรี่ลิเธียมโคบอลต์มีแค่ร้อยกว่าครั้ง เมื่อสารเคมีในแบตเตอรี่เสื่อมลง ออกซิเจนและธาตุอื่นๆก็จะเกิดการสะสมในตัวแบตเตอรี่ เพิ่มความเสี่ยงในการเกิดระเบิดได้ นอกจากนี้ แบตเตอรี่ลิเธียมจะประกอบไปด้วยชั้นของฉนวนไฟฟ้าตรงกลางเป็นอิเลคโทรไลต์ เมื่อเจอแรงดันสูงๆก็จะทำให้เกิดการช็อตภายในได้
แต่ปัจจัยเหล่านี้ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ว่าที่ระดับความสูงหรือแรงดันแค่ไหนถึงจะมีผลต่อแบตเตอรี่ลิเธียมจนเกิดระเบิดขึ้นมา ซึ่งทาง Underwriters Laboratory ได้ระบุความสูงและความกดอากาศที่อาจจะเป็นอันตรายต่อแบตเตอรี่ลิเธียมได้ แม้ว่าทางผู้ผลิตแบตเตอรี่ทดสอบเรื่องแรงดันในขั้นตอนการผลิตแล้ว แต่ทาง USPS กลับไม่ได้ใช้หลักฐานอ้างอิงหรือผลการศึกษาผลกระทบที่มีต่อแบตเตอรี่ลิเธียมในการแบนครั้งนี้เลยเลย
แม้ว่าทาง USPS จะปักธงว่าวันที่ 16 พฤษภาคมนี้จะยกเลิกการส่งอุปกรณ์อิเลคทรอนิกส์ที่ใช้แบตเตอรี่ลิเธียมระหว่างประเทศ แต่ทางบริษัทอาจจะทำการยกเลิกข้อห้ามนี้ในเดือนมกราคม 2013 หลังจากนั้นลูกค้าถึงจะทำการส่งพัสดุอุปกรณ์หรือแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนในปริมาณที่จำกัดได้ (เค้าไม่ได้ให้เหตุผลว่าทำไมค่ะ)
VIA theverge
