หลายปีที่ผ่านมาเราได้เห็นหุ่นยนต์สัตว์แปลกๆอย่าง Mad dog, เสือชีต้าร์จนไปถึงหุ่นยนต์ปลา ตอนนี้มีนักวิจัยพัฒนาหุ่นยนต์ไส้เดือนออกมาเพิ่มอีกหนึ่งตัว
หุ่นไส้เดือนตัวนี้มีชื่อว่า Meshworm มันสามารถกระดึ๊บๆ เคลื่อนไหวไปข้างหน้าแบบเดียวกับไส้เดือนจริงๆด้วยกล้ามเนื้อประดิษฐ์ ผู้ที่สร้างมันขึ้นมาก็คือนักวิจัยจาก Harvard University, MIT และ Seoul National University ภายใต้เงินทุนสนับสนุนจาก DARPA
จุดเด่นอีกอย่างหุ่นยนต์ตัวนี้ก็คือทนต่อการแรงกระแทกแรงๆได้เป็นอย่างดี ไม่เชื่อก็ลองคลิกดูคลิปด้านล่างดูสิ ขนาดเค้าเอาค้อนมาทุบแรงๆยังไม่เป็นอะไรเลย ความลับของมันก็คือ locomotion ที่นำมาใช้ รวมถึงกล้ามเนื้อเทียมที่สร้างมาจากท่อโพลีเมอร์ที่พันหุ้มสายนิกเกิลไทเทเนียมอยู่ ภายในบรรจุแบตเตอรี่และแผงวงจรต่างๆเอาไว้ เมื่อเราส่งกระแสไฟฟ้าจำนวนน้อยๆเข้าไปยังกล้ามเนื้อเทียม มันก็จะเริ่มร้อนขึ้นจนทำให้เกิดความยืดหยุ่นพอที่จะงอและคืนกลับสภาพเดิมก่อนงอได้
นอกจากนี้ทางนักวิจัยยังได้พัฒนาอัลกอริทึ่มที่คอยควบคุมความร้อนและความเย็นของส่วนต่างๆของกล้ามเนื้อเทียม ซึ่งมีผลต่อการเคลื่อนไหวของหุ่นยนต์โดยตรง รวมถึงควบคุมขนาดการยืดหดเพื่อทำให้เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาได้
เป้าหมายของการพัฒนาหุ่นยนต์ตัวนี้ก็เพื่อใช้สำหรับสำรวจในพื้นที่เล็กๆหรือพื้นที่ที่มนุษย์ไม่สามารถเข้าไปถึง ต่อไปมันอาจจะถูกใช้ในทางการทหารหรือทางการแพทย์ เช่น ใช้แทนกล้องที่สอดเข้าไปในร่างกาย เป็นต้น แต่เทคโนโลยีนี้ก็สามารถประยุกต์ใช้กับสินค้าประเภท consumer electronics ก็ได้ ไม่แน่นะในอนาคตเราอาจจะได้เห็นสินค้าอย่างมือถือ เครื่องเล่นเกม อุปกรณ์พกพาที่สามารถเปลี่ยนรูปร่างได้
[youtube]http://youtu.be/EXkf62qGFII[/youtube]VIA CNET
