ใครที่ยังหลงเสน่ห์ของ click wheel คงต้องบอกว่าปีนี้ iPod classic อาจจะมาถึงวาระสุดท้ายก็เป็นได้
อีกไม่กี่วันแอปเปิ้ลจะจัดงานเปิดตัว iPhone 5S และ iPhone 5C รุ่นประหยัด ซึ่งหน้าตาก็ยังเหมือนไอโฟน 5และพอร์ต Lightning ที่เปิดตัวในปี 2012 ส่วนไอแพดรุ่นใหม่ก็อาจจะมาปรากฎตัวในงานนี้เช่นกัน แต่สิ่งหนึ่งที่เราคาดว่าจะไม่ได้เห็นในงานนี้ก็คือ iPod classic รุ่นใหม่
Charles Golvin นักวิเคราะห์จาก Forrester และ Anthony Scarsella ผู้บริหารเว็บ Gazelle.com ต่างก็ให้ทรรศนะตรงกันว่า แอปเปิ้ลไม่มีความจำเป็นในการลงทุน เปลี่ยนพอร์ตใหม่ให้ไอพอดคลาสสิค ซึ่งไอพอดคลาสสิคไม่มีการอัพเดทอะไรใหม่มานานแล้ว จึงเป็นไปได้ว่ามันน่าจะมาถึงช่วงสุดท้ายแล้วหากวันที่ 10 กันยายนนี้เราไม่เห็นการอัพเดทอะไรใหม่
แอปเปิ้ลเองก็พิจารณาถึงผลิตภัณฑ์ทั้งหมด ซึ่งไอพอดคลาสสิคก็ขายได้เฉพาะกลุ่มคนที่นิยมฟังเพลงขณะเดินทาง ด้วยพื้นที่เก็บข้อมูลจำนวนมาก ตัวล่าสุดที่วางขายก็ออกมาเมื่อปี 2009 พร้อมความจุ 160 GB เก็บได้สูงสุด 40,000 เพลง ซึ่งผลิตภัณฑ์อื่นของแอปเปิ้ลก็เก็บเพลงได้เช่นกันแต่ใช้งานฟังก์ชั่นอื่นๆได้มากกว่า
ทุกวันนี้อุตสาหกรรมฟังเพลงเริ่มเปลี่ยนไปอีกครั้ง เมื่อคนหันมาฟังเพลงผ่านยูทูปและเว็บสตรีมมิ่งแทนฟังจากไฟล์ MP3s และ AACs ไอพอดเคยเป็นผลิตภัณฑ์เด่นของแอปเปิ้ล หลังจากเปิดตัวในปี 2001 ยอดขายไอพอดก็โตเอา โตเอาจนมียอดขายสูงสุดในเดือนธันวาคม 2008 หลังจากนั้นยอดขายก็เริ่มดิ่งลงเพราะการมาของสมาร์ทโฟนที่สามารถฟังเพลงได้ ไม่ต้องพกหลายเครื่องให้หนัก
ไอพอดเองก็ยังขายได้และมีคนใช้อยู่ อย่าง iPod shuffle ยังคงได้รับความนิยมในหมู่นักกีฬาและนักวิ่ง ที่มองหาอุปกรณ์ฟังเพลงที่พกพาสะดวกกว่าไอโฟนเวลาออกกำลังกาย ส่วนไอพอดทัชก็ยังขายได้เพราะมันก็คือไอโฟนที่ตัดฟังก์ชั่นโทรศัพท์ออกไปทำให้ราคาถูกลง ไม่มีค่ารายเดือน แค่ต่อ Wi-Fi ก็สามารถเข้า App Store โหลดแอพและเกมต่างๆได้เหมือนไอโฟน ซึ่งนักพัฒนาแอพหลายคนก็ใช้ไอพอดทัชนี่แหละเป็นอุปกรณ์ทดสอบแอพที่พัฒนาขึ้นมา ส่วนไอพอดคลาสสิคถึงจะขายได้น้อยลง แต่ก็ยังได้รับความนิยมในหมู่นักฟังเพลง
การที่แอปเปิ้ลเตรียมออกไอโฟน/ไอพอดทัชรุ่นความจุ 128 GB เพื่อให้เก็บเพลงได้มากขึ้นเป็นอีกหนึ่งสัญญาณที่บ่งบอกว่าอนาคตของไอพอดที่ใช้ click wheel ใกล้จะหมดลงแล้ว เมื่อมองด้านการผลิตไอพอดทัชและไอโฟนใช้ชิ้นส่วนบางอย่างเหมือนกัน การผลิตจำนวนมากๆทำให้ต้นทุนลดลง แต่การผลิตไอพอดคลาสสิคไม่ได้เกิดผลดีเลยเพราะมันใช้ชิ้นส่วนต่างจากไอโฟน ไม่ว่าจะเป็น click wheel หรือแม้แต่ฮาร์ดไดร์ฟที่เก็บข้อมูล
คงต้องบอกว่าถึงแม้ iPod และ iTunes จะปฏิวัติวงการเพลง ถางทางก่อนที่จะมาเป็นไอโฟน แต่ถ้าปีนี้เราไม่เห็นไอพอดคลาสสิคมีการอัพเดทอะไรใหม่ๆ ก็คงต้องบอกว่ามันถึงเวลาที่ไอพอดจะหายไปจากตลาดแบบเงียบๆแล้ว
VIA wired