นอกจากขายมือถือ Apple ยังเตรียมตัวให้บริการเครือขายมือถือแบบ mobile virtual network operator (MVNO) ในอเมริกาและอังกฤษก่อน
แหล่งข่าวใกล้ชิดกับ Apple บอกว่าทางบริษัทกำลังทดสอบให้บริการ MVNO อย่างเป็นส่วนตัวในอเมริกา ในขณะเดียวกันก็พูดคุยกับผู้ให้บริการโทรคมนาคมในยุโรปในการให้บริการนี้เช่นกัน
MVNO คืออะไร? ปกติเครือข่ายมือถือ ก็จะมี ระบบ,เสา, สถานีส่งสัญญาณและโครงข่ายมือถือเป็นของตัวเอง แต่ MVNO ก็คล้ายกับเราไปของเช่าใช้เครือข่ายและคลื่นความถี่แล้วนำไปขายต่อให้ผู้บริโภคอีกทีนึง แล้วโมเดลธุรกิจ MVNO จะส่งผลดีต่อแอปเปิ้ลยังไง? ปกติเวลาเราใช้ไอโฟนไอแพด ก็ต้องสมัครแพคเกจอินเตอร์เน็ตให้กับเจ้าของเครือข่าย แต่รูปแบบใหม่นี้เราจะเปลี่ยนไปจ่ายให้กับแอปเปิ้ลแทน ทั้งค่าโทร, SMS และอินเตอร์เน็ต ซึ่ง Apple ก็จะให้บริการเหมือนกับเครือข่ายมือถือเลย โดยซิมของแอปเปิ้ลจะช่วยสลับเครือข่ายเพื่อให้ใช้งานได้ดีที่สุด
แต่อย่าเพิ่งรีบดีใจไปค่ะ เพราะหลังทดสอบเสร็จแล้วยังไม่รู้ว่าจะให้บริการจริงรึเปล่า เร็วแค่ไหนถึงได้ใช้งานจริง ทางแหล่งข่าวบอกว่า Appleกำลังมองหาสัญญา MVNO ในระยะยาวอย่างน้อย 5 ปีเพื่อให้บริการเต็มรูปแบบ
ก่อนหน้านั้นทาง Business Insider ยังรายงานอีกว่าแอปเปิ้ลกำลังทดสอบ iCloud Voicemail อยู่เช่นกัน ซึ่งบริการนี้ก็คือ การคัดลอกข้อความจาก voicemail โดยใช้สิริ นั่หมายความว่า Apple อยากจะให้ voicemail สำเร็จก่อนเปิดตัว MVNO
จริงๆแล้วข่าวลือเรื่อง Apple MVNO มีมาหลายปีแล้ว เริ่มตั้งแต่ปี 2006 ที่ TechCrunch รายงานเรื่องสิทธิบัตรของแอปเปิ้ล รวมถึงเริ่มส่งสัญญาณที่ต้องการเป็น gateway ไปยังเครือข่ายต่างๆด้วย Apple SIM ที่เปิดตัวเมื่อ 2014 ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้สามารถเชื่อมต่อเครือข่ายได้หลากหลาย ซึ่ง Apple sim นี้จะมีเฉพาะที่เมืองนอก โดยจะมาพร้อมกับ iPad Air 2 และ iPad Mini 3 คาดกันว่าแอปเปิ้ลจะใช้ซิมนี้กับไอโฟน
ทาง Google เองก็กำลังทดสอบ MVNO ภายใต้ชื่อ Project Fi สำหรับสมาร์ทโฟน Nexus 6 ในอเมริกา แต่ MVNO ไม่ได้สำเร็จทุกรายนะ อย่างในอดีตที่ผ่านมาทั้ง Disney และ ESPN ก็เคยพยายามเข้าสู่บริการ MVNO แต่สุดท้ายก็ต้องปิดบริการไปในที่สุด อย่างในไทยเองก็เคยมีเคสแบบนี้ยุคที่ 3G เข้ามาก็เคยมี MVNO ถึง 5 รายบนคลื่น 1900 แต่สุดท้ายก็เหลือไม่กี่เจ้าเท่านั้น
VIA businessinsider