Keith Thomas จาก New York เกิดประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อปี 2020 ได้รับบาดเจ็บรุนแรกที่กระดุกสันหลัง ทำให้ตั้งแต่ช่วงอกลงมากลายเป็นอัมพาตและสูญเสียตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา แต่ด้วยเทคโนโลยีใหม่ฝังชิปลงในสมอง ทำให้เราสามารถขยับแขนและรับรู้ว่ามีคนจับมือเขาอยู่
เทคโนโลยีนี้พัฒนาโดย Feinstein Institute of Bioelectronic Medicine ของ Northwell Health ซึ่งทางทีมงานได้ใช้เวลาหลายเดือนในการสร้างแผนที่สมองด้วย MRI เพื่อระบุว่าส่วนไหนของสมองที่รับผิดชอบต่อการเคลื่อนไหวและรับรู้ความรู้สึกของแขน หลังจากนั้น 4 เดือน ก็ได้มีการผ่าตัดฝังชิปลงในสมอง ใช้เวลาผ่าตัดถึง 15 ชั่วโมง หนังจากผ่าตัดสำเร็จ Thomas ก็ได้ความรู้สึกบางส่วนกลับมา
แม้ชิปจะถูกฝังในสมอง แต่ทีมงานได้ติดตั้ง external ports ไว้ด้านบนของศีรษะ ซึ่งมันจะเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ที่มีอัลกอริทึม AI ที่ทีมงานพัฒนาขึ้นเพื่อเปลี่ยนคลื่นสมองเป็นคำสั่งต่างๆ นักวิจัยเรียกการรักษาแบบนี้ว่า “thought-driven therapy” เพราะทุกอย่างเริ่มต้นจากความคิดของผู้ป่วย
ถ้าเขาอยากขยับแขน ชิปที่ฝังไว้ในสมอง จะตรวจจับคลื่นสมองแล้วส่งสัญญาณไปยังคอมพิวเตอร์ จากนั้นคอมพิวเตอร์จะส่งสัญญาณกลับไปยังขั้วไฟฟ้าที่แปะไว้ที่กระดูกสันหลังและกล้ามเนื้อมือ เพื่อกระตุ้นให้เกิดการเคลื่อนไหว โดยทีมงานจะแปะแผ่นเซนเซอร์เอาไว้ที่ปลายนิ้ว ฝ่ามือ ผลจากเทคโนโลยีนี้ทำให้ Thomas สามารถขยับแขน และรู้สึกว่าน้องสาวของเขาจับมืออยู่
ส่วนข้อจำกัดในตอนนี้คือ การทำงานจำเป็นต้องเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์ตลอดเวลา แต่นักวิจัยบอกว่าเห็นสัญญาณอาการป่วยของเขาค่อยๆฟื้นตัวขึ้นหลังจากที่ปิดระบบ แขนก็แข็งแรงขึ้นสองเท่านับตั้งแต่เริ่มศึกษามา ท้องแขนและข้อมือก็เริ่มรับความรู้สึกได้ ถ้าทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี การรักษานี้จะช่วยให้ผู้ป่วยรับรู้ความสึกและเคลื่อนไหวได้มากขึ้น แน่นอนว่าเทคโนโลยีนี้ยังไปต่อได้อีก ซึ่งทีมงานก็หวังว่าจะเปลี่ยนชีวิตของคนป่วยเป็นอัมพาตได้ ให้ช่วยเหลือตัวเองได้มากขึ้น
ที่มา https://www.engadget.com/ai-enabled-brain-implant-helps-patient-regain-feeling-and-movement-073711090.html
