ปัจจุบันไฟป่ามีแนวโน้มเกิดขึ้นบ่อยครั้งกว่าแต่ก่อนเนื่องจากสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งแล้งทั่วโลก อย่างไรก็ตาม นักดับเพลิงยังต้องอาศัยภาพถ่ายดาวเทียมที่มีความละเอียดต่ำหรืออัปเดตเพียงไม่กี่ครั้งต่อวัน ทำให้การตรวจจับไฟป่าทำได้ยาก ซึ่งกว่าจะตรวจพบไฟก็ลุกลามเป็นวงกว้างแล้ว 

ด้วยเหตุนี้ ทีมวิจัยของ Google จึงได้ร่วมมือกับองค์กรชั้นนำด้านการป้องกันไฟป่าเพื่อสร้าง FireSat ซึ่งเป็นกลุ่มดาวเทียมที่สร้างขึ้นมาโดยเฉพาะเพื่อตรวจจับและติดตามไฟป่าขนาดเล็กเท่ากับห้องเรียน (ประมาณ 5×5 เมตร) โดย FireSat จะช่วยให้หน่วยงานต่างๆ เข้าถึงภาพถ่ายดาวเทียมที่มีความละเอียดสูงจากพื้นที่ต่างๆ ทั่วโลก ซึ่งมีการอัปเดตทุกๆ 20 นาที ทำให้สามารถรับมือกับไฟป่าก่อนจะลุกลาม

Google.org มอบทุนสนับสนุนจำนวน 13 ล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับ Earth Fire Alliance ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ก่อตั้งขึ้นเพื่อเปิดตัวกลุ่มดาวเทียม FireSat โดยได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมจาก Moore Foundation

กลุ่มดาวเทียมที่สามารถตรวจจับไฟป่าขนาดเล็กด้วยความถี่ที่ดียิ่งขึ้น

เพื่อให้เกิดความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการตรวจจับไฟป่า ทีมวิจัยของ Google ได้มีส่วนร่วมในการพัฒนาเซ็นเซอร์อินฟราเรดแบบกำหนดเองสำหรับดาวเทียม โดยร่วมมือกับ Muon Space และ Environmental Defense Fund เพื่อให้สามารถตรวจจับไฟป่าขนาดเล็กได้ดีขึ้น การนำเทคโนโลยี AI มาใช้ ทำให้ FireSat สามารถเปรียบเทียบภาพถ่ายล่าสุดของพื้นที่ขนาด 5×5 เมตรกับภาพถ่ายก่อนหน้าได้อย่างรวดเร็ว พร้อมทั้งรวมปัจจัยต่างๆ เช่น โครงสร้างพื้นฐานในบริเวณใกล้เคียงและสภาพอากาศในพื้นที่ เพื่อระบุว่ามีไฟไหม้หรือไม่ เพื่อตรวจสอบโมเดลการตรวจจับไฟป่าขนาดเล็กของเราและสร้างชุดข้อมูลพื้นฐานสำหรับ AI เราได้นำเซ็นเซอร์ขึ้นบินเหนือพื้นที่การเผาไหม้ที่มีการควบคุมไว้ และในขั้นตอนต่อไป Muon Space ได้วางแผนที่จะส่งดาวเทียมดวงแรกขึ้นสู่อวกาศในช่วงต้นปี 2025 โดยจะมีกลุ่มดาวเทียมทั้งหมดตามมาในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

เมื่อถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศแล้ว FireSat จะส่งข้อมูลระดับ near real-time ซึ่งใกล้เคียงกับเวลาปัจจุบัน เกี่ยวกับตำแหน่ง ขนาด และความรุนแรงของไฟป่าในระยะเริ่มต้น เพื่อให้นักดับเพลิงและเจ้าหน้าที่กู้ภัยสามารถรับมือกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ นอกเหนือจากการสนับสนุนความพยายามในการตอบสนองต่อภาวะฉุกเฉินแล้ว ข้อมูลของ FireSat ยังจะถูกใช้เพื่อสร้างบันทึกประวัติศาสตร์โลกเกี่ยวกับการลุกลามของไฟป่า เพื่อช่วยให้ Google และนักวิทยาศาสตร์สร้างแบบจำลองและทำความเข้าใจพฤติกรรมและการลุกลามของไฟป่าได้ดีขึ้น ซึ่งจะขยายขอบเขตการทำงานที่มีอยู่ของเราเกี่ยวกับการจำลองไฟป่าร่วมกับนักวิทยาศาสตร์จากกรมป่าไม้ของสหรัฐอเมริกา

ความมุ่งมั่นของเราในการค้นคว้าวิจัยเกี่ยวกับไฟป่า

โครงการนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามอย่างต่อเนื่องของทีมวิจัยของ Google เพื่อช่วยให้ชุมชนทั่วโลกมีส่วนร่วมในการจัดการกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตั้งแต่ปี 2020 เราได้ใช้โมเดล AI เพื่อแสดงการแจ้งเตือน และฟีเจอร์ต่างๆ เพื่อให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์ต่อผู้ที่อยู่ในบริเวณใกล้เคียงจุดที่เกิดไฟป่าผ่านการติดตามขอบเขตที่เกิดไฟป่า ซึ่งขณะนี้มีให้บริการในกว่า 20 ประเทศ และเมื่อต้นปีนี้ เรายังได้เปิดตัว FireBench ซึ่งเป็นชุดข้อมูลเปรียบเทียบประสิทธิภาพของแมชชีนเลิร์นนิงแบบโอเพนซอร์สสำหรับการวิจัยเกี่ยวกับไฟป่าอีกด้วย

เรามุ่งมั่นขยายขอบเขตการตรวจจับไฟป่าอย่างต่อเนื่อง โดยข้อมูลและ AI มีบทบาทสำคัญในการให้ข้อมูลที่สำคัญแก่เจ้าหน้าที่กู้ภัย รวมทั้งเปิดโอกาสใหม่ๆ ให้กับนักวิทยาศาสตร์ เราจะยังคงเดินหน้าร่วมมือกับหน่วยงานด้านการป้องกันไฟป่าเพื่อรับมือกับภัยคุกคามจากไฟป่าที่เพิ่มมากขึ้นต่อไป