อย่างที่รู้กันว่า Waymo นั้นเปิดให้บริการรถแท็กซี่ไร้คนขับเฉพาะบางรัฐในสหรัฐเท่านั้น ล่าสุดทางบริษัทได้ประกาศความร่วมมือกับบริษัทแท็กซี่ Nihon Kotsu และ GO ในญี่ปุ่น ส่งรถไปทดสอบใช้งานนอกสหรัฐอเมริกาเป็นที่แรก

คนญี่ปุ่นได้เฮ เมื่อรถยนต์ไร้คนขับของ Waymo กำลังจะเปิดทดสอบในกรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ถือเป็นครั้งแรกที่บริษัท Alphabet จะนำรถยนต์ไปใช้งานบนถนนสาธารณะในตลาดต่างประเทศ โดยรถยนต์ชุดแรกจะส่งไปทั้งหมด 25 คัน คาดว่าจะมาถึงญี่ปุ่นในช่วงต้นปี 2025
Waymo เรียกการทดสอบครั้งนี้ว่าเป็น ” Road Trip” เพื่อรวบรวมข้อมูลความแตกต่างในการขับขี่ในญี่ปุ่นซึ่งเป็นพวงมาลัยซ้าย รวมถึงการรขับรถในสภาพแวดล้อมในเมืองที่มีความหนาแน่น
ตัวรถยนต์จะมีคนขับที่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านรถยนต์ไร้คนขับ เพื่อรวบรวมข้อมูลการทำแผนที่ก่อนโดยจะอยู่ภายใต้การบริหารจัดการโดยบริษัท Nihon Kotsu ผู้ให้บริการรถแท็กซี่ในท้องถิ่น
เมื่อบริษัทรู้สึกว่าพร้อมแล้วจะเปลี่ยนไปใช้ระบบขับขี่อัตโนมัติ แต่ก็ยังมีคนขับนั่งหลังพวงมาลัยเพื่อควบคุมรถในกรณีฉุกเฉิน เบื้องต้นแท็กซี่ไร้คนขับจะทดสอบให้วิ่งเฉพาะพื้นที่บางแห่งในโตเกียว เช่น มินาโตะ ชินจูกุ ชิบูย่า ชิโยดะ ชูโอ ชินากาวะ และโคโตะ เรียกว่าการทดสอบนี้ถือเป็นการวางรากฐานสำหรับบริการรถแท็กซี่ไร้คนขับที่จะเกิดขึ้นในอนาคตที่กรุงโตเกียว แต่ Waymo กล่าวว่ายังไม่พร้อมที่จะประกาศอะไรเพิ่มเติมในตอนนี้

การผสานการทำงานกับ GO แอปแท็กซี่ยอดนิยมในญี่ปุ่นเข้าไว้ในความร่วมมือเชิงกลยุทธ์อาจเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงความตั้งใจของ Waymo ที่จะนำรถยนต์ไร้คนขับไปให้บริการผ่านผู้ให้บริการการเดินทางในพื้นที่ แบบเดียวกับในสหรัฐอเมริกาอยู่แล้ว ที่สามารถเรียกผ่านแอปเรียกรถของ Uber ในออสตินและแอตแลนตา
ตอนนี้ธุรกิจแท็กซี่ไร้คนขับของ Waymo ในสหรัฐฯมีรถประมาณ 700 คันที่เปิดให้บริการในหลายเมือง เช่นซานฟรานซิสโก ลอสแองเจลิส ออสติน และฟีนิกซ์ นอกจากนี้ยังมีแผนที่จะเปิดตัวในแอตแลนตาโดยเป็นพันธมิตรกับ Uber รวมถึงวางแผนที่จะเปิดตัวในไมอามีในปี 2026
ที่มา https://www.theverge.com/2024/12/16/24322769/waymo-japan-robotaxi-test-nihon-kotsu-go