Joby Aviation สตาร์ทอัพจากแคลิฟอร์เนีย เปิดให้บริการแท็กซี่บินได้ในสหราชอาณาจักรภายใต้ความร่วมมือกับ Virgin Atlantic รับส่งสนามบิน-บริเวณใกล้เคียงก่อน
แท็กซี่ไร้คนขับลำนี้เป็นโดรนไฟฟ้าแบบ 6 ใบพัด สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ 5 ที่นั่ง รวมนักบิน ทำความเร็วสูงสุดที่ 322 กิโลเมตรต่อชั่วโมง บินจากสนามบินแมนเชสเตอร์ไปเมืองลีดในเวลา 15 นาที (หากขับรถจะใช้เวลา 1 ชั่วโมง) หรือบินจากสนามบิน Heathrow ไปยังย่าน Canary Wharf ของกรุงลอนดอนในเวลาแค่ 8 นาที (หากใช้รถจะใช้เวลา 80 นาที)
พลังงานหลักมาจากแบตเตอรี สามารถบินได้ไกลสูงสุด 160 กิโลเมตรต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง แถมบินได้เงียบกว่าเฮลิคอปเตอร์ แต่ทาง Joby ยังไม่เผยรายละเอียดค่าโดยสาร คาดว่าราคาน่าจะพอๆกับบริการเรียกรถระดับพรีเมียม
ทางบริษัทได้ยื่นขอการอนุมัติเครื่องบิน eVTOL ต่อสำนักงานการบินพลเรือนของสหราชอาณาจักรมาตั้งแต่ปี 2022 ซึ่งบริษัทจำเป็นต้องขออนุมัติ รวมถึงสร้างเครือข่ายจุดลงจอดในเมืองใหญ่ๆ ก่อนที่จะเปิดให้บริการได้อย่างมีประสิทธิภาพในราคาที่เหมาะสม
Joby ตั้งเป้าจะเปิดให้บริการในสหรัฐอเมริกาภายในปีนี้หรือปีหน้า แต่ต้องรอให้อนุมัติให้บินขึ้นได้ก่อน เนื่องจากสำนักงานการบินแห่งสหรัฐฯชะลอการบังคับใช้กฎการปฏิบัติการแท็กซี่ทางอากาศฉบับใหม่ไว้ก่อน เพื่อให้เจ้าหน้าที่รัฐบาลทรัมป์สามารถทบทวนกฎดังกล่าวก่อน
ดูเหมือนว่าการเติบโตของแท็กซี่บินได้นั้นเติบโตอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะเป็น Skydrive ของญี่ปุ่น ผ่านการรับรองจากสำนักงานการบินของญี่ปุ่น สำหรับเครื่องบิน eVTOL แบบ 3 ที่นั่ง ฝั่งของประเทศจีน มี EHang เป็นผู้บุกเบิก eVTOL ไร้คนขับ โดยได้รับการรับรองมาตั้งแต่ปี 2023
ส่วน Lilium บริษัทสตาร์ทอัพด้านอวกาศของเยอรมนี ก็เพิ่งได้รับเงินทุน 206 ล้านเหรียญในเดือนมกราคม ทำให้กลับมาสร้างแท็กซี่ทางอากาศได้อีกครั้ง
ที่มา https://newatlas.com/aircraft/joby-200mph-air-taxi-uk-virgin-atlantic/
