หลายโรงเรียนพยายามกระโดดเข้าสู่ยุคดิจิตอลด้วยการนำไอแพดไปใช้ในชั้นเรียน ยิ่งแอปเปิ้ลเพิ่งประกาศฟีเจอร์ใหม่ๆที่สนับสนุนด้านการศึกษา แล้วน่าจะทำให้เทรนด์นี้ขยายตัวเพิ่มขึ้นไปอีก

จากการวิจัยล่าสุดของสนพ. Houghton Mifflin Harcourt ที่จับมือร่วมกับแอปเปิ้ลพบว่าไอแพดเป็นสื่อการสอนชั้นเยี่ยม พวกเค้าได้ทดลองใช้ไอแพดแทนตำราวิชาพีชคณิตเป็นเวลา 1 ปี การศึกษาครั้งนี้ทดสอบที่โรงเรียนประถม Riverside ในแคลิฟอร์เนีย ช่วงฤดูใบไม้ผลิ 2010 ถึงฤดูใบไม้ผลิ 2011 ด้วยการใช้แอพพลิเคชั่นที่มีชื่อว่า Fuse: Algebra I พบว่ามีผลต่างจำนวนนักเรียน 20% ที่ได้คะแนนในเกณฑ์ ‘Proficient’ หรือ ‘Advanced’ เมื่อเทียบห้องที่ใช้ไอแพด (78%)และห้องที่ใช้หนังสือเรียนปกติ (59%)

สถาบันการศึกษาอื่นๆทั่วประเทศก็ได้ทำการทดลองที่คล้ายๆกัน รวมไปถึงโรงเรียนประจำ,โรงเรียนเอกชนและมหาวิทยาลัยบางแห่ง ในส่วนของโรงเรียนเอกชน มีโรงเรียนมากกว่า 600 แห่งที่นำโปรแกรม 1:1 iPad ไปใช้ (เด็กหนึ่งคนต่อไอแพดหนึ่งเครื่อง)

ดูเหมือนว่าไอแพดจะช่วยให้นักเรียนเข้าถึงคอนเท้นท์ต่างๆได้ดีขึ้น

“นักเรียนสามารถปฎิสัมพันธ์กับไอแพดได้ในแบบของตัวเอง มีส่วนร่วมและใช้เวลากับมันมากขึ้น อีกหน่อยการใช้ไอแพดในการเรียนจะกลายเป็นเรื่องปกติ” Coleman Kellsvk0 อาจารย์ใหญ่โรงเรียน Amelia Earhart Middle School

“นักเรียนจะกลัวแท๊ปเล็ตน้อยลง และการเปลี่ยนจากตำราเรียนที่ทั้งหนาและหนักไปเป็นอุปกรณ์พกพาจะเปลี่ยนรูปแบบการเรียนการสอนไปในทิศทางใหม่ๆ” Marita Scarfi ผู้บริหารของ Organic เอเจนซี่ด้านการตลาดบนสื่อดิจิตอล

นอกจากนี้ยังมีการศึกษาอื่นๆที่เกี่ยวกับเกมบนไอแพด เช่น เกม Motion Math ที่แสดงให้เห็นว่าช่วยเพิ่มทักษะคณิตศาสตร์ขั้นพื้นฐาน นักเรียนชั้นประถม 5 ผู้ที่เล่นเกมนี้วันละ 20 นาที ต่อเนื่องเป็นเวลา 5 วันจะช่วยเพิ่มคะแนนสอบ 15% จากค่าเฉลี่ยของนักเรียนทั่วไป

แม้ว่า่ตำราเรียนดิจิตอลจะไม่ได้สนุกเหมือนเครื่องมือประเภท app-based learning แต่ E-textbooks ได้กลายเป็น transitional product  Sarah Rotman Epps นักวิเคราะ์ห์จาก Forrester ได้เขียนในรายงานเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2011 ว่ามันช่วยเพิ่มยอดขายตำราเรียนอย่างน้อย 3%

ส่วนผลิตภัณฑ์ใหม่ของแอปเปิ้ล อย่าง iTunes U (app-based hub สำหรับชั้นเรียนเสมือนจริง) และของเดิมที่มีการอัพเดทฟีเจอร์ใหม่ๆ อย่าง iBooks 2, iBookstore และ iBooks Author ทั้งหมดนี้จะช่วยให้นักเรียนนักศึกษาได้รับประสบการณ์ที่ดีขึ้นมากกว่าไฟล์ PDFs แบบเก่าๆโดยไม่ต้องลงทุนมาก

“iBooks จะช่วยเพิ่มประสบการณ์ในการเรียนรู้ให้มากขึ้น ลดภาระค่าใช้จ่ายเพราะซื้อตำราเรียนได้ในราคาที่ถูกลง นอกจากนี้ยังช่วยประหยัดเวลา ได้เนื้อหาตรงประเด็น และช่วยให้นักเรียนปฎิสัมพันธ์และแชร์เนื้อหากับเพื่อนๆได้ง่ายในรูปหลายรูปแบบของโซเชียลเน็ตเวิร์ค”

อย่างไรก็ตามแม้ว่าราคาของ e-book จะไม่แพงจนเกินไป แต่การลงทุนในไอแพดหนึ่งเครื่องต้องใช้เงินอย่างน้อยๆ 500$ ขึ้นไป ปัจจัยเรื่องเงินลงทุนจึงยังคงเป็นปัญหาอยู่โดยเฉพาะโรงเรียนของรัฐบาล แต่ก็ยังโชคดีที่ยังมีเว็บอย่าง DonorsChoose.org ที่มาช่วยลดภาระค่าใช้จ่ายสำหรับครูและนักเรียน หรือโครงการที่มีชื่อว่า SA500 Kids ที่ช่วยหาทุนสำหรับด้านเทคโนโลยี

ถ้าไอแพดรุ่นต่อไปวางตลาดในราคาที่เท่าเดิมเหมือนกับราคาของไอโฟน หลายๆโรงเรียนจะสามารถซื้อไอแพดรุ่นเก่าได้ในราคาที่ถูกลง และใช้ในการเรียนการสอนรูปแบบใหม่ที่ปรับให้เข้ากับมันได้ แต่ดูเหมืือนว่าไอแพดเพิ่งจะเริ่มต้นทำหน้าที่เป็นสื่อการเรียนเท่านั้น ยิ่งตอนนี้ได้ตัวช่วยอย่าง iBooks ที่ทำให้ราคาตำราเรียนถูกลงแถมไม่ต้องแบกเล่มจริงให้หนักอีก เหล่านักเรียนก็ได้รับผลประโยชน์ในการเสริมสร้างความรู้และความเข้าใจในสิ่งที่เรียนมากยิ่งขึ้นตามไปด้วย

VIA wired