ฝ่ายวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ของ Toshiba ได้เปิดตัวหุ่นยนต์ต้นแบบสำหรับใช้ครัวเรือนในงาน ROBOMEC 2012 ที่จัดขึ้นเมื่อวันที่ 27-29 พฤษภาคมที่ผ่านมา เจ้าหุ่นตัวนี้มีชื่อว่า ApriPetit ซึ่งมีขนาดเพียงครึ่งนึงของหุ่นยนต์ต้นแบบรุ่น ApriPoco ที่ผลิตออกมาเมื่อปี 2008
หลายครั้งที่นักวิจัยพยายามพัฒนาหุ่นยนต์ในตระกูล Apri ให้เคลื่อนที่ได้ ด้วยการติดล้อเพื่อใช้ในการเสิร์ฟอาหาร แต่มาคราวนี้พวกเค้าเลือกที่จะพัฒนา ApriPetit ให้เป็นหุ่นยนต์ตั้งโต๊ะ มันมีจุดที่เคลื่อนไหวโดยอิสระทั้งหมด 3 จุด จึงทำให้หัวหมุนได้โดยรอบ พยักหน้า ส่ายหน้าเพื่อแสดงอารมณ์ได้
ApriPetit มีความสูงแค่ 15 ซม. เรียกว่าขนาดเล็กจนถือไว้ในมือได้เลย ดังนั้นทาง Toshiba จึงพัฒนา portable robotic interface ขึ้นมาเพื่อให้เกิดการปฏิสัมพันธ์ได้อย่างใกล้ชิดกับผู้ใช้ซึ่งส่งผลให้การใช้งานได้ดีกว่าระบบจดจำคำพูด มันยังสามารถพูดหยอกล้อกับคุณด้วยใช้ระบบจดจำคำพูดและซอฟท์แวร์แปลงข้อความเป็นคำพูดผสมผสานการทำงานเข้าด้วยกัน แม้ว่าเทคโนโลยีนี้ยังไม่ได้ผลิตออกมาขายในเชิงพาณิชย์ แต่ตัวต้นแบบที่กำลังพัฒนาก็สามารถต่อยอดการวิจัยไปได้อีก
การใช้หุ่นยนต์เพื่อการสื่อสาร การสื่อสารด้วยดวงตาเป็นที่สิ่งสำคัญมาก ApriPetit มีดวงตากลมโตที่บรรจุกล้อง stereo เอาไว้เพื่อใช้มองหาและจดจำใบหน้า และประเมินระยะห่างระหว่างคุณและหุ่นยนต์ จากเดิมที่ ApriPoco ใช้เซนเซอร์วัดระยะมาช่วยคำนวณแต่ ApriPetit ไม่ได้ใส่เซนเซอร์นี้มาด้วยอาจเป็นเพราะขนาดที่เล็กลง
ตอนนี้ทาง Toshiba กำลังคิดค้นวิธีการนำไปประยุกต์ใช้ที่หลากหลายอยู่ รวมถึงการผลิตหุ่นยนต์ให้กับผู้ให้บริการต่างๆ อย่างเช่น ใช้ดูแลผู้สูงอายุ ใช้เป็นสื่อการเรียนการสอนเด็กๆที่บ้าน เป็นต้นค่ะ
VIA plasticpal
