นักปั่นจักรยานรู้ซึ้งถึงประโยชน์ของเกียร์ดีเพราะมีให้ใช้มานานร้อยกว่าปีแล้ว แต่คนที่ใช้รถวีลแชร์นี่สิต่อให้อยากวิ่งเร็วแค่ไหนก็ทำไม่ได้ ใส่แรงแค่ไหนก็วิ่งได้แค่นั้น เพราะมันใช้มือบังคับตลอดทั้งบนพื้นเรียบหรือทางลาด
แต่ตอนนี้ Scott Daigle ดีกรีปริญญาโทจาก University of Illinois ได้สังเกตเห็นความแตกต่างข้อนี้จึงสร้าง IntelliWheels AGS (Automatic Gear-Shift) ที่มาพร้อมระบบอัตโนมัติตรวจจับแรงที่ใช้ปั่นรถวีลแชร์ แล้วเปลี่ยนเกียร์ไปตามขนาดแรงนั้นๆ
ระบบ IntelliWheels AGS มาในรูปแบบของล้อรถวีลแชร์ 2 ล้อที่สามารถนำไปติดตั้งกับรถวีลแชร์แบบปกติได้ ตัวล้อมีน้ำหนักประมาณข้างละ 2.2 กิโลกรัม ถอดประกอบออกได้ง่ายสำหรับใส่ท้ายรถ ด้วยเซนเซอร์ที่ติดตั้งอยู่ด้านล่างของรถวีลแชร์ ช่วยให้วัดแรงบิด, ความเร็วและความลาดเอียง นำข้อมูลเหล่านี้มาช่วยวิเคราะห์ว่าผู้ใช้ออกแรงหมุนล้อมากแค่ไหน, ความเร็วที่ได้ และเจอสภาพพื้นเอียงขนาดไหน เพื่อเปลี่ยนเกียร์ให้เหมาะสมกับพื้นที่นั้นๆ ด้วยเหตุที่ระบบนี้เป็นระบบอัตโนมัติ ผู้ใช้จึงไม่ต้องปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการใช้รถวีลแชร์ไปจากเดิม ไม่ต้องมานั่งคิดให้เสียเวลาว่าควรใช้เกียร์ไหนดี
เป้าหมายของการออกแบบก็คือช่วยให้ผู้ใช้รถวีลแชร์ลดความตึงเครียดของกล้ามเนื้อที่เวลาต้องขึ้นทางชันๆต้องออกแรงเยอะๆ มันช่วยผ่อนคลายการทำงานของกล้ามเนื้อได้มากถึง 73 % ลดอาการปวดแขนและไหล่ที่จะตามมาได้ค่ะ
ด้วยความร่วมมือจากพาร์ตเนอร์อย่าง Marissa Siebel และ Jean Samson ทาง Daigle จึงได้ตัดสินใจตั้งบริษัท IntelliWheels เพื่อผลิตล้อนี้ออกมาจำหน่ายอย่างเป็นทางการ แต่ตอนนี้ยังไม่มีขายนะ ยังอยู่ในช่วงทดสอบการใช้งานอยู่ค่ะ ทดสอบโดยระบบพิเศษหมุนเป็นเวลา 40 วัน 40 คืนติดต่อกันเพื่อจำลองการใช้งานในระยะเวลา 3 ปี Daigle คาดว่าตัวต้นแบบจะเสร็จสมบูรณ์ประมาณช่วงเดือนกันยายน 2012 แล้ว IntelliWheels AGS จะสามารถวางจำหน่ายได้จริงหลังจากนั้นไม่นานค่ะ
VIA gizmag
