กองทัพเรือสหรัฐระบุว่าการทดสอบเติมน้ำมันอากาศยานต่อสู้ไร้คนขับ หรือ โดรน รุ่นนอร์ธรอป กรัมแมน เอ็กซ์-47บี กลางอากาศเหนือชายฝั่งรัฐแมรี่แลนด์และรัฐเวอร์จิเนีย ประสบความสำเร็จโดยเติมน้ำมันน้ำหนักราว 1 ตันจากเครื่องบินไอพ่นบรรทุกเชื่อเพลิง โอเมก้า เค-70
ความสำเร็จการทดสอบในครั้งนี้ทำให้เห็นถึงความก้าวหน้าไปอีกขั้นอย่างมากของกองทัพเรือการที่ถ่ายและรับเชื้อเพลิงอัตโนมัติได้จะช่วยเพิ่มศักยภาพและความสามารถให้กับรูปแบบการบินแบบไร้คนขับในอนาคตรวมถึงเทคโนโลยีอากาศยานบรรทุกเชื้อเพลิงเช่นกัน
ก่อนหน้านี้โดรน เอ็กซ์-47บีเคยทดสอบขึ้นบินและลงจอดอัตโนมัติหลายครั้งในปี 2556แต่ต่อมามีการชะลอโครงการอากาศยานไร้คนขับของกองทัพเรือ
เนื่องจากเจ้าหน้าที่รัฐโต้เถียงกันเกี่ยวกับประเภทการใช้งานและหน้าที่ของโดรนในการปฏิบัติภารกิจการทดสอบครั้งล่าสุดช่วยแสดงให้เห็นถึงแนวคิดที่ว่าอากาศยานไร้คนขับในอนาคตสามารถปฏิบัติภารกิจทั่วไปได้เหมือนเครื่องบินที่มีคนขับ อย่างเช่นการเติมเชื้อเพลงกลางอากาศและปฏิบัติภารกิจร่วมกับเครื่องบินที่มีมนุษย์ควบคุมได้อย่างไร้รอยต่อ
