โดยทีมนักวิจัยจาก Genomic Medicine Institute ใน Cleveland พบว่ายา sildenafil หรือที่รู้จักกันในชื่อยาไวอากร้าซึ่งใช้รักษาอาการอวัยวะเพศไม่แข็งตัวของท่านชายนั้นยังมีผลในการรักษาโรคอัลไซเมอร์ได้อีกด้วย

โรคอัลไซเมอร์นั้นสร้างความทรมานทั้งร่างกายและจิตใจให้กับผู้ป่วยและคนใกล้ชิด เป็นโรคที่ยังไม่สามารถรักษาให้หายได้ ซึ่งปัจจุบันเรารู้ว่าโปรตีน beta-amyloid และโปรตีน tau ที่สะสมตัวอยู่ในโครงข่ายเซลล์ประสาทภายในสมองผู้ป่วยนั้นเป็นสาเหตุของอาการป่วย

ซึ่งโปรตีนสองตัวนี้จะเข้าไปจับกับขั้วปลายประสาทและขัดขวางการส่งสัญญานประสาท รวมถึงทำให้เซลล์ประสาทเสื่อมสภาพและตายลงแถมยังไปยับยั้งการสร้างเซลล์ประสาททดแทนเซลล์ที่เสียหายทำให้ผุ้ป่วยมีอาการแย่ลงเรื่อย ๆ

การมุ่งพัฒนายาอัลไซเมอร์ด้วยแนวคิดที่จะพัฒนายาเพื่อกำจัดโปรตีน 2 ชนิดนี้มาร่วมหลายสิบปีนั้นยังคงคว้าน้ำเหลว เพราะต้องหาสูตรยาที่จัดการโปรตีนทั้งสองชนิดนี้ไปพร้อมกันทีเดียว (จัดการตัวเดียวไม่ได้ผลในการรักษา)

แต่ทีมวิจัยจาก Cleveland นี้กลับใช้แนวคิดที่ว่าแทนที่จะสังเคราะห์สูตรยาเพื่อมาจัดการกับโปรตีน beta-amyloid กับ tau นี้ใหม่ ทำไมเราไม่ลองมองหายาที่ได้รับการอนุมัติใช้งานโดย FDA(อย. ของอเมริกา) อยู่แล้วแทน?

โดยทีมได้มองหาตัวยาที่มีใช้อยู่แล้วที่จะออกฤทธิ์กับโปรตีนทั้งสองชนิดนี้พร้อมกันและก็ได้พบว่ายาไวอากร้านี้แหละที่มีคุณสมบัติที่กำลังมองหา และผลจากการทดสอบเก็บข้อมูลในผู้ป่วยกว่า 6 ปีพบว่ายาไวอากร้าให้ผลยับยั้งพัฒนาการของโรคในผู้ป่วยได้ถึง 69% ซึ่งให้ผลไปในแนวทางเดียวกับผลของยา losartan หรือ metformin ที่ใช้ในการรักษาโรคอัลไซเมอร์อยู่ในปัจจุบัน รวมถึงยังลดโอกาสการเป็นอัลไซเมอร์ในกลุ่มเสี่ยงจะเป็นอัลไซเมอร์อันได้แก่ ผู้ป่วยโรคหัวใจ โรคเบาหวานและความดันโลหิตสูง ได้อีกด้วย

และเพื่อยืนยันผลการค้นพบทีมวิจัยยังได้ทำการทดลองเพาะเซลล์ประสาทที่เหมือนกับเซลล์ผู้ป่วยอัลไซเมอร์โดยเพาะขึ้นมาจาก Stem cell โดยมีจุดประสงค์เพื่อทดสอบผลของยาที่มีต่อเซลล์ประสาทที่เสียหายเหล่านี้ ซึ่งก็พบว่านอกจากจะช่วยให้เซลล์ฟื้นฟูสภาพกลับมาได้แล้วยังช่วยยับยังการก่อตัวเป็นโครงสร้างหนามของโปรตีน tau ได้อีกด้วย

สำหรับในขั้นต่อไปของการทดสอบนั้นทีมวิจัยจะทำการทดลองในกลุ่มตัวอย่างแบบสุ่มเพื่อยืนยันผลการศึกษาโดยจะเริ่มดำเนินการทดสอบและเก็บข้อมูลเร็ว ๆ นี้

รวมถึงทีมยังศึกษาถึงความเป็นไปได้ในการนำเอายาไวอากร้ามาใช้รักษาผู้ป่วยโรคพาร์กินสันและผู้ป่วย ALS (โรคกล้ามเนื้ออ่อนแรงจากระบบประสาท) ซึ่งเป็นโรคเกี่ยวกับระบบประสาทเช่นเดียวกัน

*******************************************************************************************************************************************

ก็รอติดตามผลเลยครับเพราะโรคอัลไซเมอร์นี้สร้างความเดือนร้อนให้กับผู้ป่วยมากมายทั่วโลก และด้วยยาที่มีอยู่แล้วถ้ามันได้ผลดีก็จะสามารถนำมาใช้ได้เร็วมากขึ้นด้วย น่าจะสร้างความหวังให้กับใครหลายคนที่กำลังรอยาอัลไซเมอร์อยู่

อ้างอิง:

https://interestingengineering.com/study-finds-viagra-usage-could-reduce-alzheimers-risk-by-70-percent

https://www.nature.com/articles/s43587-021-00138-z

https://interestingengineering.com/the-cause-of-alzheimers-disease

Cleveland Clinic Research Identifies Sildenafil as Candidate Drug for Alzheimer’s Disease