ต่อไปการตัดไม้ทำลายป่าเพื่อนำมาใช้ผลิตเครื่องใช้ต่างๆอาจจะไม่จำเป็น เมื่อทีมนักวิจัยจาก MIT สามารถผลิตไม้จากห้องแล็ปได้
ทางนักวิจัยของ MIT ได้ทดสอบนำสเต็มเซลล์ที่มีคุณสมบัติคล้ายเซลล์พืชมาเพาะในห้องแล็ปให้กลายเป็นไม้ ซึ่งสเต็มเซลล์นี้สกัดมากจากดอกบานชื่น (Common zinnia) จากนั้นทำมาเก็บในอาหารเลี้ยงเชื้อที่เป็นของเหลวเป็นเวลา 2-3 วัน จากนั้นนำเซลล์พืชมาเพาะเลี้ยงในเจลที่เต็มไปด้วยฮอร์โมนและสารอาหาร เมื่อเวลาผ่านไปเซลล์นี้มันก็จะสร้างเซลล์ต้นไม้ใหม่ขึ้นมา ซึ่งนักวิจัยพบว่าเมื่อเปลี่ยนฮอร์โมนในเจล ก็จะสามารถควบคุมคุณสมบัติของเซลล์ที่ปลูกขึ้นใหม่ได้
Ashley Beckwith หัวหน้างานวิจัยชิ้นนี้กล่าวว่า “ในร่างกายมนุษย์ เรามีฮอร์โมนที่จะเป็นตัวบอกว่าเซลล์จะพัฒนาอย่างไร ลักษณะที่เกิดขึ้นเป็นยังไง ซึ่งต้นไม้ก็เป็นแบบเดียวกัน หากเปลี่ยนฮอร์โมน เซลล์พืชก็จะตอบสนองแตกต่างกันไป เพียงแค่ควบคุมปริมาณสารเคมีก็จะเปลี่ยนผลลัพธ์ทางกายภาพได้”
นอกจากนั้นทาง Beckwith และทีมงานสามารถใช้เครื่องพิมพ์สามมิติในการพิมพ์โครงสร้างจากเซลล์ที่เลียงในเจลด้วยกรรมวิธี 3D bioprinting หลังจากเวลาผ่านไป 3 เดือน เราจะได้วัสดุที่เมือนไม้จริง แถมโตเร็วกว่าปลูกต้นไม้ปกติถึง 2 เท่า
ปูทางสู่การผลิตเฟอร์นิเจอร์ในห้องแล็ป
ปกติแล้วการผลิตเฟอร์นิเจอร์ไม้ เราจะสูญเสียไม้ไปประมาณ 30% แต่เทคนิคนี้จะไม่ทำให้เกิดขยะ เพราะเราสามารถพิมพ์เฟอร์นิเจอร์ในขนาดและรูปทรงที่ต้องการได้ แต่งานวิจัยนี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น จำเป็นต้องศึกษาและทดลองให้มากขึ้นจนไปผลเป็นที่น่าพอใจถึงจะสเกลไปสู่เชิงพาณิชย์ได้ ก็คงต้องเอาใจช่วยเหล่านักวิจัยให้สามารถต่อยอดให้ออกมาใช้งานจริงได้ในเร็วๆนี้
